تامین ۲۴/ گران بودن خدمات دندانپزشکی در اغلب کشورهای جهان و عدم تناسب پوشش بیمه‌ای با هزینه‌های ترمیم دندان‌ها موجب شده است که گردشگری دندانپزشکی نیز به زیرشاخه‌های گردشگری درمانی اضافه شود. گردشگری دندانپزشکی نوعی توریسم پزشکی است که در آن گردشگران به دنبال مقصد ارزان و در عین حال باکیفیت برای درمان دندانپزشکی خود هستند. امروزه این نوع گردشگری در کشورهای پیشرفته جهان شایع است و اغلب کشورهای درحال‌توسعه را به‌عنوان مقصد این نوع گردشگری انتخاب می‌کنند.
در کشورهای اروپایی، استانداردسازی واحد آموزشی در کشورهای این حوزه باعث افزایش اعتماد عمومی به دندانپزشکان سایر کشورهای اروپایی شده که خدمات ارزان‌تری ارائه می‌کنند. البته قیمت خدمات در هر کشور متفاوت است اما توریسم دندانپزشکی در اروپا امر رایجی است. همچنین امکان تردد راحت بین کشورهای اتحادیه اروپا، این نوع توریسم را بیشتر رواج داده است. به همین دلیل در سال‌های اخیر در برخی کشورهای اروپایی رقابتی برای ارائه خدمات دندانپزشکی باکیفیت‌تر و ارزان‌تر ایجاد شده است تا آن دسته از اروپایی‌ها که بیمه دندانپزشکی ندارد با سفر به این کشورها و هزینه‌هایی که برای دندانپزشکی پرداخت می‌کنند، به اقتصاد آنها کمک کنند.
تحلیلگران می‌گویند در کشورهایی که نیروی کار ارزان باشد، دندانپزشکان مالیات کمتری بپردازند و مداخله دولت در امور درمانی کمتر باشد، دندانپزشکان می‌توانند خدمات باکیفیت مناسبی با هزینه کمتر به توریست‌ها ارائه کنند. مکزیک، کاستاریکا و تایلند به علت هزینه‌های نازل مقصد بسیاری از گردشگران دندانپزشکی دنیا هستند. مجارستان سالیانه 227 میلیون یورو از محل توریسم دندانپزشکی درآمد دارد. کشور ترکیه هم مقصد بسیاری از توریست‌های دندانپزشکی از سراسر دنیاست.
علاوه بر اروپا، آمریکایی‌ها هم علاقه زیادی به انجام درمان‌های دندانپزشکی خود در کانادا، مکزیک و حتی پرو دارند. گزارش‌ها حاکی از آن است که 130 میلیون آمریکایی تحت پوشش بیمه دندانپزشکی نیستند و سفر به خارج از کشور برای عصب‌کشی و روکش دندان می‌تواند تا 70 درصد هزینه‌های دندانپزشکی آنها را کاهش دهد. به همین دلیل هرسال بیش از نیم میلیون آمریکایی برای درمان دندانپزشکی خود به کشورهای دیگر سفر می‌کنند. البته ایران هم از کشورهایی است که به توریسم دندانپزشکی به‌ویژه در بین ایرانیان ساکن خارج شهرت دارد. بسیاری از ایرانیان خارج از کشور تمایل دارند امور دندانپزشکی خود را به علت قیمت مناسب در ایران انجام دهند و حتی برخی شهروندان کشورهای همسایه مانند عراق و جمهوری آذربایجان هم ایران را به‌عنوان مقصد گردشگری دندانپزشکی انتخاب می‌کنند. البته توریسم درمانی منتقدان خودش را هم دارد. به طور مثال انجمن دندانپزشکان آمریکا معتقد است توریسم‌درمانی دندانپزشکی ممکن است امکان ملاقات‌ها و چکاپ‌های دوره‌ای دندانپزشکی را از بیماران سلب کند. همچنین توریسم دندانپزشکی امکان پیگیری خطاهای دندانپزشکی را ندارد و ممکن است در مواردی به زیان مراجعین دندانپزشکی تمام شود. احتمال نقض اصول استریلیزاسیون و پایبند نبودن به استانداردهای درمانی روز دنیا هم از نظر برخی منتقدان می‌تواند برای مراجعان دندانپزشکی پیامدهایی در برداشته باشد. در این میان موسسات، سایت‌ها و شرکت‌هایی هم هستند که به توریست‌های دندانپزشکی خدمات گردشگری ارائه می‌کنند.
این خدمات از تامین محل اقامت، ترانسفر تا معرفی دندانپزشکان ماهر و معتمد را دربرمی‌گیرد. خدمات این شرکت‌ها گاهی آنقدر گسترده است که گرفتن نوبت از مراکز دندانپزشک و حتی گرفتن تخفیف را هم شامل می‌شود. در ایران البته در حال حاضر حضور چنین شرکت‌ها و مؤسساتی- حداقل در حیطه دندانپزشکی – محسوس نیست.
منبع: هفته نامه آتیه نو / نیوساینس
